Den 9. september døde legenden James Earl Jones, 93 år, og med det har den kjente stemmen til Darth Vader og Mufasa stilnet. Våre tanker er med Jones-familien og hans venner.
James Earl Jones har vært skuespiller helt siden 1950-tallet i både TV, film og teater. Han er nok mest kjent for å ha spilt Darth Vader og Mufasa, men andre kjenner han kanskje også som Kong Jaffe Joffer i Coming to America-filmene, Terence Mann i Field of Dreams, eller Admiral Greer i flere av Jack Ryan-filmene.
Hans første film var Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb i 1964, hvor han spilte løytnant Lothar Zogg. Stanley Kubrick valgte ut ham etter å sett ham imponere på teater for William Shakespeare’s «The Merchant of Venice».
Enda det kunne gått skeis. På skolen hadde han mange år der han var stum og da han først snakket, stammet han mye. Men med hjelp fra en av barneskolelærerne sine lærte han seg å si ord fordi de ofte vil høres bedre ut når de blir sagt høyt og dette førte ham videre til å bli skuespiller. I et intervju hos magasinet People, fortalte han dette:
«Han [læreren] sa: « Liker du disse ordene? Liker du måten de høres ut i hodet ditt? Han sa: «Vel, de høres ti ganger bedre ut når du dytter dem ut i luften. Det er synd at du ikke kan si disse ordene.» Han [læreren] begynte å utfordre og dytte meg mot å snakke igjen, og ved å bruke min egen poesi og deretter andre poeter … dyttet han meg mot det, mot å anerkjenne og verdsette ordenes skjønnhet.»
Og takk og lov for at de gjorde det. Hans meget rungende og dype stemme kunne få selv telefonkatalogen til å høres fengslende. Uten han hadde kanskje ikke Darth Vader vært like truende og skummel som skurk.
Øyeblikk som «No, I am your father» i Star Wars: Episode V: The Empire Strikes Back hadde nok også ikke hatt like rørende og skummel effekt uten hans ikoniske stemme.
Samme kan man også si om Mufasa, den farsfiguren som han er og de vise ordene som manuset innebærer blir 1000 ganger bedre når man hører ham si dem. Han er mye av grunnen til at vi som ser Løvens Konge alltid føler med lille Simba som nettopp mistet faren sin og da må komme seg videre i livet.
Han har tilogmed vært fortellerstemme på flere historiefilmer og selveste julenissen i et par juleepisoder av Disney Channel-serien Recess eller Friminutt som den het her til lands.
I de siste dagene har han fått hyllester fra Mark Hamill som spilte hans «sønn», Luke Skywalker i Star Wars-filmene og denne rørende hilsen fra Broadway-skuespilleren, Eric McCormack:
Hans siste rolle for øyeblikket var i Star Wars-serien Obi-Wan Kenobi hvor han igjen var Darth Vader. Men siden han hadde kommet så opp i årene brukte Lucasfilm arkivert lyd fra hans tidligere prestasjoner for å gjenskape stemmen. Dette ble i min mening gjort kjempebra, men jeg vil fortsatt ikke at det skal bli en krykke som Hollywood skal lene seg på bare for at vi skal gjenoppleve den samme magien på nytt.
Men Obi-Wan-serien er ikke den eneste Star Wars-serien som han har vært med i, for i 6 episoder av den fenomenale animerte serien Star Wars Rebels var han både fortryllende skummel og meget truende. Hans tilstedeværelse brakte denne rollen til store høyder og gjorde at han føltes ut som en god trussel mot hovedrollene i denne serien.
Vi har foreløpig ingen dato gitt, men Jones sin aller siste rolle ifølge IMDb og Variety, vil være i den kommende film Atlas of the Soul som nå er i produksjon. Filmen vil også ha med skuespillere som Lauren Fox, Andy Powers, Connor Paolo, og Emily Bergl.
Dette er et romantisk drama hvor han spiller en postmann ved navn Carl som leverer pakker med steiner med navn til byer, til en eneboer. Disse pakkene er visst fra eneboerens tidligere kjærlighet som har reist landet rundt og nå lever i sin van. Hans rolle vil da altså bli en søt og skjønn bro mellom disse to personene. For en fantastisk herlig måte å gå ut på.
Og med det skriver jeg takk for alt James Earl Jones, takk for alle de dype, rørende og skumle øyeblikkene som har revolusjonert skuespillermarkedet og Hollywood i 80 år. Måtte du hvile i fred og måtte Kraften være med deg.
