«Noen kommer til å få nakkesleng når de hører at jeg lager en nyinnspilling om The Invisible Man. Og filmen handler ikke en gang om han, men om offeret!» sier Leigh Whannell, regissøren av The Invisibe Man.
H.G. Wells, en av sci-fi-sjangerens fedre, skrev historien om den usynlige mannen for over 120 år siden. Verket grep såpass fatt i fantasien til leserne at i 1933 var filmen The Invisible Man en publikumsuksess. Karakteren ble en av Universals ikoniske «monstre», i lag med Dracula, Wolf Man og Frankensteins brud for å nevne noen. I 2020 setter Universal høygiret på ny igjen.
Den intelligente forskeren Cecilia Kass (Elisabeth Moss) forlater det voldelige kjærlighetsforholdet hun var med i og søker ly hos sine venner og familie. Når hennes ekskjæreste Adrian (Oliver Jackson-Cohen) begår selvmord begynner Cecilia å ane ugler i mosen. Hun mistenker at det er noe muffens med døden til Adrian og mener hun blir forfulgt av en usynlig mann.
Årets The Invisible Man ble annonsert i 2016 som en del av Universals nye cinematiske univers. Til tross for at Marvel har popularisert dette begrepet det siste tiåret, så hadde Universal en gigantisk samleserie med ikoniske filmkarakterer på 20-, 30- og 40-tallet. Det begynte med stumfilmen Phantom of the Opera og fortsatte videre med Dracula, Frankenstein, The Mummy, The Invisible Man, The Wolf Man og Creature from the Black Lagoon. Populariteten til disse førte til oppfølgere og filmer hvor karakterene møtes slik som Frankenstein Meets the Wolf Man eller The House of Frankenstein (som hadde Frankensteins monster, Wolf Man og Dracula i samme film). Den usynlige mannen var derimot en spesiell karakter i blandingen, da den ikke var like overeksponert som Universals ikoniske monstre.
Universals cinematiske univers (som de valgte å kalle Dark Universe) fikk en uheldig start da The Mummy (2017) med Tom Cruise var lite innbringene og ble slaktet av kritikerne. Dette førte til en del forandringer i neste film, som er årets The Invisible Man. Tittelrollen skulle egentlig bli spilt av Johnny Depp.
Slik planene ser ut nå vil The Invisible Man stå på egne ben uten å være tilknyttet noe særlig andre filmer i et cinematisk univers. Johnny Depp ble byttet ut med The Haunting of Hill House-stjerna Oliver Jackson-Cohen.
Verket er skrevet, regissert og produsert av Leigh Whannell, som startet sin karriere ved å skrive (og spille) i Saw-filmene. Han har i nyere tid satt seg ned i registolen og stod bak Insidious 3 i 2015 og den kritikerroste cyperpunk-filmen Upgrade i 2018. Han forteller til The Sidney Morning Herald at han ville blåse inn nytt liv i den originale filmen fra 1933, da «flytende par solbriller er noe jeg måtte komme meg vekk fra,» forteller han.
«Det var denne idéen om at ingen vil tro deg når du sier at denne personen følger etter deg. Idéen om en usynlig mann som utfører et spill med noen og torturerer dem var pakket perfekt rundt idéen om et fryktelig kjærlighetsforhold, hvor noen prøver å flykte fra noen som psykisk misbrukte den andre parten. Det var en god metafor. Manuset ønsket å gå i den retningen, så jeg måtte følge det,» forteller Whannell.
Han forteller også om den kvinnelige hovedrollen Cecilia og historier om kvinner som stadig vekk blir mishandlet, men blir ikke tatt seriøst. Og at disse kvinnene lever i frykt dag ut og dag inn. Whannell legger til at med Elizabeth Moss på laget – en kvinne som har stått opp for brutal patriarki i tidligere roller – var gjort med hensikt.
The Invisible Man fokuserer på det kvinnelige offeret og tar dermed en ny vri på den originale fortellingen, som mange kjenner igjen fra skrekkfilmklassikeren eller H.G. Wells’ roman. Filmen distribueres av Universal og har premiere 6. mars 2020.