Little Men er den nye filmen fra regissør Ira Sachs, skrevet i samarbeid med Mauricio Zacharias. Filmen er en fin skildring av hvordan livet og vennskapet mellom to unge gutter blir påvirket av en konflikt mellom foreldrene deres.
Filmen er sentrert rundt 13 år gamle Jake og hans vennskap med likealdrende Tony. En dag dør Jakes bestefar, noe som fører til at Jakes far arver bestefarens leilighet i Brooklyn. På grunn av at Jakes far, en slitende skuespiller, ikke har fått betalt arbeid på en god stund, bestemmer Jakes foreldre seg for å flytte inn i denne leiligheten. I underetasjen av leiligheten som Jakes bestefar forlot ligger det en gammel klesbutikk, som drives daglig av Leonor.
Jake finner fort tonen med Leonors sønn, Tony. Som Jakes far påpeker i løpet av filmen er Jake en einstøing og sliter med å finne seg venner. Derfor blir Tony raskt en svært viktig del av Jakes liv, og de to har positiv innflytelse på hverandre i dagliglivet.
På foreldrenes side er det derimot problemer i horisonten: Jakes far Brian sliter med karrieren, og moren har stått for all inntekt i over ett år. Leonor betaler svært lite for å leie lokalet til klesbutikken sin fordi Jakes bestefar så på henne som et familiemedlem og en nær venn, men Brian og hans søster, som også trenger en forbedring i økonomien, bestemmer seg for å øke leien til en pris som speiler prisnivået i nabolaget.
Dette fører til en konflikt mellom Jakes foreldre og Tonys mor Leonor. Leonor nekter å betale denne høyere leieprisen og må til slutt kastes ut av butikken hvor Leonor og Tony også bor. Denne konflikten går selvfølgelig ut over barna som innen dette tidspunktet har knyttet sterke bånd og har blitt bestevenner.
De to unge skuespillerne gjør spesielt imponerende jobber i troverdige rollefigurer som klarer å finne en balanse mellom den siden av karakterene som er barn og har lyst til å gjøre som de vil samtidig som de er sårbare, og en mer voksen side som evner å forstå hva som foregår mellom deres foreldre.
Little Men er preget av en rolig og behersket regi hvor regissør Sachs er mer interessert i barnas liv, deres groende vennskap og hvordan konflikten påvirker både livene deres individuelt og vennskapet deres. Sachs klarer å styre unna overforklaringer og lar barna såvel som foreldrenes skuespillerprestasjoner bære de tyngste øyeblikkene gjennom kroppsspråk og holdninger. Slik klarer Sachs også å unngå overtydelig moralisering og manipulering av publikums følelser som man typisk finner i Hollywood-filmer. Likevel føles det også som om filmen unngår å utdype situasjoner og drama som kunne blitt utforsket nærmere.
Little Men er således et enkelt og funksjonelt portrett av et vennskap mellom to unge gutter og hvordan uunngåelige konflikter påvirker dem, og oppleves som et nokså friskt pust i et kinolandskap ellers preget av storbudsjettsfilmer og effektmakeri. Likevel er filmen nokså ordinær i formspråket og er en typisk «liten film,» og klarer ikke helt å skille seg ut fra mengden av lignende filmer.
Takk til Trondheim kino for presseadgang.
