Det er ikke hver dag en film om birøkt, honningtyveri, bluegrass og bygdekriminalitet føles som noe av det friskeste amerikansk film har å by på. Men «The Rivals of Amziah King» er heller ikke en helt vanlig film.
Regissør Andrew Patterson blander thriller, drama, mørk komedie og moderne western til en merkelig, men svært sjarmerende helhet.
Matthew McConaughey spiller Amziah King, en skjeggete birøkter og enkemann på landsbygda i Oklahoma. Han er en lokal institusjon: musiker, problemløser og mannen folk ringer når noe har gått galt. McConaughey passer perfekt i rollen. Amziah har den avslappede autoriteten og folkelige sjarmen skuespilleren behersker bedre enn de fleste, men under den lune overflaten ligger også sorg og alvor.
Filmen bruker god tid på å slippe oss inn i Amziahs verden. Vi møter musikere, bønder, birøktere og diverse lokale originaler, og Patterson lar kameraet dvele ved både menneskene, landskapet og det gamle utstyret de arbeider med. Det kunne fort blitt langdrygt, men filmen har en egen rytme. Man vet aldri helt hvor neste scene skal føre oss, og jeg elsker akkurat det.
Så dukker Kateri opp. Hun er en ung Choctaw-kvinne som Amziah og hans avdøde kone var fosterforeldre for i to år, da hun var barn. Nå vender hun tilbake og begynner å arbeide sammen med ham. Angelina LookingGlass gjør en imponerende innsats i rollen og tilfører filmen både energi, sjarm og en mørkere kant.
Når Amziahs bier blir stjålet og økonomien begynner å rakne, (en time ute i handlingen) forandrer hele filmen karakter. Kateri trekkes inn i en underverden der bikuber og honning er verdifulle varer, og der grensene mellom småkriminalitet og langt farligere virksomhet raskt viskes ut. På veien møter hun blant andre den sleipe Dob McCoy, spilt av Kurt Russell med akkurat passe mengde lavmælt trussel.
Det er nettopp blandingen av det hverdagslige og det bisarre som gjør «The Rivals of Amziah King» så fascinerende. En scene kan være varm og morsom, den neste overraskende brutal. Likevel mister filmen aldri menneskeligheten av syne. Bak kriminalhistorien ligger nemlig en fortelling om fellesskap, lojalitet og mennesker som nekter å gi slipp på hverandre.
Patterson viste allerede med «The Vast of Night» at han har et uvanlig sikkert visuelt blikk. Her er ambisjonsnivået høyere. Kameraet er stadig i bevegelse, klippingen leken og musikken en naturlig del av miljøet. Innflytelsen fra filmskapere som Quentin Tarantino, Paul Thomas Anderson og Terrence Malick kan såklart merkes, men filmen klarer likevel å finne sin egen identitet.
McConaughey er definitivt filmens store trekkplaster. Han er morsom, varm og karismatisk uten å presse frem noen av delene. Når han derimot forsvinner ut av sentrum av historien, mister filmen riktignok litt av energien. Enkelte partier kunne også vært strammere, og den særegne fortellerstilen vil nok frustrere dem som ønsker en tradisjonell thriller.
Men dette er veldig små innvendinger mot en film som våger å være så annerledes. «The Rivals of Amziah King» er voldelig og varm, jordnær og merkelig, morsom og melankolsk, gjerne alt på én gang.
Terningkast: 5
Premiere: 04.09.2026
Sjanger: Drama / Krim / Thriller
Regi: Andrew Patterson
Manus: Andrew Patterson
Nasjonalitet: USA
Aldersgrense : 15 år (passer for Voksne)
Språk: Engelsk
Distributør: SF Norge