Filmer om filmer – eller såkalte meta-filmer – er ofte favoritter blant cineaster. Saving Mr. Banks vil også appellere til den gjengse kinobesøkende.
Årsaken? To mesterlige rolletolkninger av hhv. Tom Hanks (som Walt Disney himself) og Emma Thompson som den meget krevende (for å si det mildt) britiske forfatteren P. L. Travers.
Det er Travers’ triste barndomshistorie som danner bakteppet og klangbunnen for hvorfor denne filmfortellingen er så fascinerende. Det handler nemlig om Disneys årelange kamp for å få overbevist nevnte Travers om å få lov til å lage film om hennes romanfigur Mary Poppins.
Etter å ha forsøkt å nesten 20 år, klarte Disney i 1961 å få Travers til å komme til Los Angeles i to uker. Men selv ikke da klarte han å overtale henne. Hvordan det hele likevel skjedde, får du se filmen for å finne ut.
Travers insisterte på at alle samtalene hun hadde med komponistene, Sherman-brødrene, skulle tas opp. Det ga en unik dokumentasjon for hva som faktisk skjedde, og bittelitt av originalopptakene blir også avspilt i filmen. Det er 39 timer med opptak!
– Du kan høre spenningen og motstanden hennes, på de opptakene. Bare den saboterende viljen hennes høres i stemmen. Det er fascinerende, fortalte Emma Thompson under et nylig arrangement hos Walt Disney Studios hvor filmen ble presentert for pressen.
Tom Hanks på sin side forklarte under samme arrangement om hvordan han ble tilbudt rollen som ikonisk Walt Disney.
– Robert A. Iger, Disney-sjefen, sa: «Vi må lage en film om Walt Disney. Vi utviklet den ikke, men det ble tilbudt oss. Det er et flott manus, og hvis ikke vi lager filmen, blir den kanskje laget hos et annet studio, og da vil vi bli fremstilt som hjerteløse. Og hvis vi ikke lager den, vil det se ut som om vi skjuler noe. Så vil du spille Walt Disney?»
Etter at Hanks sa ja ble han tørr i munnen.
– Det er noe av det vanskeligste du kan gjøre. Det er en milliard timer med opptak av Walt.
Hanks så timesvis med opptak av Walt, hørte på lydopptak mens han kjørte bil, og møtte også hans eldste datter, Diane Disney Miller, rett før hun døde.
Emma Thompson medgikk også at rollen hennes var meget vanskelig å tolke. Faktisk den vanskeligste i karrieren, medgikk hun overfor The Hollywood Reporter.
– Hun var en meget trist kvinne. Hun hadde hatt en røff barndom, med farens alkoholisme som en viktig faktor, og morens angivelige selvmordsforsøk, sa Thompson.
Regissør John Lee Hancock var ifølge samme bransjeblad bekymret for hvorvidt Disney ville redigere manuset til fordel for selskapets grunnlegger.
Det gjorde de ikke, men de ba pent om at filmen ikke viste innhalering av sigaretter, fordi selskapet har en policy om å ikke vise det i filmer med Walt Disney-logoen og fordi de da kunne inngå R-rating fra MPAA. I virkelighet røyket Walt svært mange sigaretter per dag.
