Anmeldelse: The Beguiled

The Beguiled forfører deg med vakre bilder og utmerkede prestasjoner, men skjuler en mørk psykoseksuell thriller.

Midt i den amerikanske borgerkrigen kjempet hundretusener av soldater i blodige slag. Sverd svinger mot hverandre, kanonkuler flyr og overalt blusser brann opp. Men dette er ikke historien vi får se. Vi er nær nok til at vi hører kanoner og ser røyk fra etterspillet, men langt nok unna til at vi får en klaustrofobisk følelse av å være helt alene i skogen.

Det er her at Fru Martha Farnsworth leder en skole for jenter i et stort og vakkert hus. Men jo nærmere vi kommer, jo mer ser vi forfallet på huset. Hagen er avfeldig, og det finnes ugress overalt. Selve huset ser ut som det fra Disneys The Haunted Mansion, med lange haller og tomme rom. Det er inne i dette huset Martha bor sammen en lærer og fem andre jenter. Det er her The Beguileds skrekkslagne historie foregår.

Basert på boken med samme navn av Thomas P. Cullinan, og tidligere produsert med Clint Eastwood i hovedrollen, er The Beguiled en rolig, men nervepirrende psykoseksuell thriller. Regissør Sofia Coppola viser oss en klaustrofobisk verden som øker i intensitet straks en fremmed kommer i kontakt med dem.

Colin Farrell spiller John McBurney, en korporal ved Union Army som blir alvorlig skadet i beina og må desertere slagmarken. Dette fører til en flukt som til slutt ender med at han møter jentene ved skolen, som tilbyr ham hjelp. Farrell spiller McBurney med en sympati som får deg til å stole på ham nesten med en gang. Han er snill og fascinerende ovenfor både jentene i huset og seerne.

Da The Beguiled hadde premiere i Cannes festivalen, fikk filmen kritikk på grunn av mangel på både slaver og afroamerikanere i jenteskolen, som befinner seg midt i Sørstatene. En av jentene sier tidlig i filmen at alle slavene forlot husene for lenge siden.

Dette er et interessant valg, som etter denne anmelderens mening var riktig. Uten slaver ser vi på kvinnene som vanlige mennesker og gir dem en mer troverdig tvil i det å invitere en fientlig soldat til deres hjem. De bestemmer seg for å ta seg av ham intil beina blir bedre, da dette er noe gode kristne må gjøre. Uten slaver tar Coppola vekk den største moralske forskjellen mellom McBurney og kvinnene.

Men McBurney er mer enn hva vi først blir fortalt. Han viser seg å være av typen som sjarmerer sin vei ut av en samtale, samtidig som han stjeler klokken din. Snart begynner alle i huset å falle for ham, mens han selv er mer interessert i å overleve enn å bli venner men kvinnene.

Med The Beguiled lager regissør og manusforfatter Sofia Coppola en av de mest rolige og stille thrillerne som samtidig også er intens og nervepirrende. Det finnes nesten ingen musikk i filmen, men dialog og kroppsspråk gjør en god jobb med å skremme deg. Man blir forført av blandingen mellom historisk drama og komedie som foregår i den første delen av filmen. Det er gøy og underholdende å se romantikken som bygger seg opp i huset når alle jentene begynner å kle seg i uvanlig fine klær etter at korporalen har kommet inn blandt dem.

Dynamikken mellom karakterene er fascinerende. Castingagentene Courtney Bright og Nicole Daniels har funnet et skuespillergalleri som viser god kjemi rett fra starten. Vi ser hvordan Korporal McBurney oppfører seg annerledes med hver av jentene, og hvordan sjalusi og hat begynner å vokse mellom jentene som lenge har bodd i fred.

Kirsten Dunst spiller Edwina, en lærer som er fanget i en skjærsild hun ikke kan komme seg ut av. Hun er den stilleste karakteren i The Beguiled, men da McBurney kommer inn i huset finner Edwine en kjærlighet og frihet hun ikke før har klart å oppnå selv.

Det hele eksploderer i en rå og ærlig scene som transformerer filmen fra drama til grøsser. Dermed endrer Coppola og kinematografen Philippe Le Sourd huset om til et pastellfarget fengsel, et stort hus der fare kan komme når du minst venter det.

Røyk fra kanoner er fortsatt i horisonten, men de virker nå enda lenger unna, og soldatene som først hele tiden marsjerte foran huset er nå lang borte. Og de snille karakterene er nå blitt predatorer som venter på å angripe deg.